多吃新鮮水果和蔬菜，這也許是人們最經常說的飲食箴言。但是深入分析一下就會發現，比起其他食品問題，這里面有一個問題更讓消費者擔心。農產品中普遍存在的農藥殘留對我們的健康是否有害呢?
　　 農藥包括用于殺蟲、除草、滅菌以及控制可能毀壞農作物的鳥獸的一系列藥品。特別是現代農業對農藥需求的日益增加造成越來越多的合成農藥問世。這些合成化合物實際上就是毒藥，但是人們認為殺死害蟲所需的劑量很低，不會影響人類健康。
 　　 英國政府的科學家每年都會采集超過4000份本國和進口的農產品樣本進行農藥殘留測試，他們總共進行了20萬次測試以監控我們食物中的農藥含量。農藥殘留委員會對檢測結果進行分析，然后這家獨立機構為政府提供咨詢。
 　　 常常有人問及農藥殘留委員會的委員們他們的測試系統是否有效，他們的回答總是肯定的。他們說，他們的測試一次又一次地證明在我們食物中的農藥殘留量很低，不足以損害人類健康。
 　　
 　　科學家們的擔心
 　　 農藥殘留委員會認為我們的食物是安全的。但是最近很多科學家對此提出了異議。政府的測試系統在兩方面經不起科學的檢驗。
 　　 第一，該系統每次只檢測一種農藥，從來不對多種殘留農藥一起檢測。利物浦大學著名毒物學家維維安•霍華德說：“我認為農藥殘留委員會所做的每次檢測一種農藥的工作是相當徹底的，但是檢測沒有涵蓋全部要素。我們對農藥混合的影響所知甚少。監管機構繞過了這個問題，聲稱他們認為這么做多此一舉。但是他們這么說實際上沒有根據，不過是一廂情愿而已。”
　　 霍華德認為，幾種不同化學品混合在一起給身體帶來的影響要比把各種農藥的影響疊加起來大得多。這種影響是我們健康的潛在殺手。最大的問題是實際上不可能證實這一點。目前使用的數百種農藥之間的相互混合是一個巨大的數字，需要做數百萬次試驗才能測試出各種混合的安全性。
 　　 讓科學家擔心的第二點是，政府測試標準是把檢測殘留劑量的最低標準定在大約百萬分之一。這么做的前提是認定任何低于這一標準的劑量不足以對人體產生損害。
 　　 但是霍華德一直在研究只有萬億分之幾的殘留劑量對人體產生的影響，尤其是對幼兒和正在發育的胎兒的影響。他的研究已經得出了些讓人不安的結論。
 　　 “我們發現了對細胞發送信號的破壞性影響，比如激素紊亂。胎兒很容易受到這些影響。如果是成年人的話受到的影響明顯減少。但是我不知道是否一點影響都沒有。”
　　 霍華德和其他持同樣觀點的科學家尚沒有找到全部答案。但是他們知道我們的食物中農藥殘留物的水平并不像政府所說的那么安全。
 　　 在科學家尋找答案的同時，他們提出未雨綢繆才是最好的選擇。霍華德說：“談到選擇，你可以選擇有機食品。一般來說有機食品要比其他食物安全得多。”
　　 慈善團體“大地之友社”正在推動使用農藥替代品，比如用生物控制法滅害蟲：黃蜂可以殺死毛蟲，用大蒜配制的噴霧劑可以殺死許多害蟲。雖然現在有跡象表明我們開始遠離有毒的農藥，但是要找到妥善的處理方法尚需時日。科學家建議孕婦和兒童最好吃有機食品。對于其他人來說，避免食用帶有殘留農藥的食物乃最佳選擇。
 　　
 　　專家們的觀點
 　　 “大地之友社”的專家莉茲•賴特認為農藥會危害我們的健康。以下是她對三個問題的回答:一是食物中經常含有的農藥殘留對我們的健康有害嗎?這取決于農藥的種類和攝入農藥的是什么人。對兒童來說，擾亂內分泌的化學物質特別令人擔心，因為他們的身體還在發育中，對內分泌系統的任何干擾都會對他們以后的生活產生重大影響。另一個讓人擔心的問題是各種農藥混合在一起對我們健康的“雞尾酒效應”，我們在這一領域仍缺乏研究。
 　　 二是減少農藥殘留的工作做得夠嗎?還不夠。農場主和種植業者在盡其所能減少農藥殘留，但他們也有很大難處，因為他們不得不滿足超市對完美無瑕的農產品的需求。為了確保農產品完美無瑕，他們就需要使用更多的農藥。
 　　 三是我們能指望我們的食物在不遠的將來變成無農藥食物嗎?這不可能。
 　　
 　　原中國軍科院總工程師、中國公益事業聯合會、中國愛心工程委員會首席顧問朱松春教授指出：日常的蔬菜瓜果清洗方法，對去除食品中的農藥殘留只起到微乎其微的效果。
 　　浸泡水洗法。絕大部分農藥難溶于水，此種方法僅能除極少量的農藥污染。其次，水洗會造成水污染，形成農藥殘留的二次污染。
 　　堿水浸泡法。此種方法也僅能除極少量的農藥殘留，同樣會造成二次污染。針對部分可溶性農藥反而有害。可溶性農藥遇堿可能發生化學反應，使農藥毒性增強，例如，敵百蟲在堿性溶液中可變成毒性更強的敵敵畏。
 　　去皮法。這種方法的局限是只能對部分瓜果表面的農藥殘留進行去除，對更多的蔬菜卻沒有辦法。同樣去掉的皮流入環境后也會造成進一步的環境污染。
 　　儲存法: 在實踐中，雖然農藥本身具有緩慢分解的作用，但由于很多農藥的自然降解時間長達幾十年甚至上百年，所以此種方法不可用。